Neonfisk og andre tetraer

Tetra er et samlebegreb for en stor gruppe små, skolelevende fisk i familien Characidae. De fleste er sydamerikanske, enkelte kommer fra Afrika. Fælles for dem er, at de er fredelige, lever i grupper og ofte har skinnende farver, som kommer til sin ret, når der er mange sammen. Mange arter bliver kun tre til fem centimeter lange, og det gør dem til populære valg i akvarier fra omkring 54 liter og opefter.

Navnet bruges løst. I butikken møder du fisk, der slet ikke er i familie med hinanden, men som minder om hinanden i størrelse og adfærd. Det praktiske er, at behovene ligner hinanden: blødt, lidt surt og roligt vand, planter og skjul, og selskab af egen art.

Neonfisk

Neonfisken (Paracheirodon innesi) er den mest kendte. Den har et lysende blåt bånd langs siden og en rød bug i den bageste halvdel af kroppen. Den bliver omkring tre centimeter lang og er billig, og netop derfor ender den ofte i et akvarie, der slet ikke er sat op til den. Neonfisken er en lille fisk med små marginer: den tåler ikke hurtige skift i vandet, og den er følsom over for nyt, ukørt akvarievand.

Kardinaltetra

Kardinaltetraen ligner neonfisken, men det røde bånd går hele vejen langs bugen fra gællerne til halen. Den bliver lidt større og kræver gerne lidt mere plads og lidt varmere vand. Mange fisk i handlen er fanget i naturen, så vælg en butik, der ved, hvor dyrene kommer fra, og som har dem stående i ro i et par uger.

Sort neon og glødelys

Sort neon har et sort og hvidt bånd og er en robust tetra. Glødelystetraen er lyst orange med en fin guldrød streg. Begge arter passer fint til begynderens første selskabsakvarium, og de er blandt de mere tilgivende tetraer.

Rummynose og pingvintetra

Rummynosetetraen (hovedet er rødt, og halen har sort og hvid stribe) er smuk, men den er kendt for at være følsom over for dårlig vandkvalitet. Pingvintetraen svømmer med en karakteristisk skrå stilling og er hårdfør. Begge er flokfisk og skal holdes i grupper.

Kejsertetra og kongotetra

Kejsertetraen kommer fra Sydamerika, kongotetraen fra Afrika. Begge bliver større end neonfisken og kræver mere plads. Kongotetraen kan blive omkring otte centimeter og skal have et rummeligt kar, helst med lidt dæmpet lys og en roligere strøm. Tænker du over, hvilke fisk der ellers passer til et nyt kar, finder du flere forslag i guiden til nemme begynderfisk.

En tetra, der går alene eller i en gruppe på to eller tre, er en stresset fisk. Den gemmer sig, mister farven og spiser dårligt. Tetraer føler sig trygge i en flok, og her gælder en simpel tommelfingerregel: mindst seks, og gerne otte til ti af samme art. I flokken kan fiskene se, at der ikke er fare på færde, og de svømmer i fri vandmasse i stedet for at gemme sig.

I et akvarie på 54 liter er der plads til én flok på otte af en lille art som neonfisk eller glødelys, og så er der stadig plads til en lille bundfisk. I et 100-liters kar kan du have to arter. Vælg ikke mange forskellige arter med fire stykker af hver. Det giver mange små grupper uden tryghed. Én art i god størrelse ser bedre ud og giver mere ro.

Sæt hele flokken i på samme tid, hvis du kan. Det giver mindre jagt og mere ro, og de nyankomne tager ikke en dårlig stemning med ind i karret. Se også guiden til karantæne, hvis du vil gøre det ordentligt.

De fleste tetraer, der sælges, kommer fra sydamerikanske blødvandsområder. Tetraerne er derfor vant til vand, der er lavt i kalk og ofte svagt surt. Mange tetraer opdrættet i fangenskab har tilpasset sig almindeligt hanevand, og de fleste arter trives fint i moderat hårdt vand, hvis det skiftes langsomt og regelmæssigt. Det vigtigste er, at vandet er stabilt.

Temperaturen ligger for de fleste arter i området 22 til 27 grader. Neonfisken trives i den lavere ende, kardinaltetraen og rummynosetetraen foretrækker det varmere. Du kan læse mere i guiden til temperatur. Et lille termometer, der hænger i glasset, er en billig forsikring.

Hårdhed og pH ændrer sig fra vandværk til vandværk. Tjek dit eget vands værdier, før du vælger art. Hvordan du forstår tallene og tester dem, står i guiden til pH og hårdhed. Hvis dit vand er meget hårdt, er neonfisk og kardinaltetra et dårligere valg end pingvintetra og glødelys.

Tetraer elsker planter. Høje planter langs bagvæggen, flydeplanter i overfladen og en rod eller to giver dem skjul, og de tør derfor gå i åbent vand. Lyset må gerne være dæmpet. Flydeplanter er en enkel måde at dæmpe det på, og de får farverne til at stå mere intenst frem mod en mørk bund.

Vælg en mørk bund, hvis du kan. Neon og kardinal står langt mere intenst mod sort eller mørkebrun grus end mod lyst sand. Gør bunden mørk, og lad blade og rødder skabe dybde. Se guiden til rødder og sten for at få idéer til skjul. Der skal være en åben strækning at svømme i, ellers bruger fiskene kun kanten.

Tetraerne er fredelige, men de er hurtige og aktive. De sætter pris på et filter med moderat strøm. For stærk strøm gør dem trætte. Ret udløbet mod glasset eller en plante, så vandet fordeles blødt.

Tetraer har små munde og spiser små korn og fine flager. Giv dem et kvalitetsfoder i flager eller granulat med små korn. Suppler en gang imellem med frosne eller levende fødedyr, som frosne myggelarver og artemia. Variationen giver bedre farver og flere naturlige adfærdsmønstre.

Fodr en til to gange om dagen i mængder, de kan spise på et par minutter. Overskydende foder rådner og belaster vandet, og det rammer særligt de følsomme arter. Du kan læse mere om mængde og type i guiden til foder. Mange tetraer tager foder i vandmassen, så foderet skal blive i fri vandmasse i nogle sekunder, før det synker.

Tetraer passer godt sammen med andre fredelige fisk i samme størrelse: pansermaller på bunden, små rasboraer og rejer, som tetraerne som regel ignorerer, hvis de er for store til at blive spist. Store eller aggressive fisk hører ikke hjemme sammen med små tetraer. Det gælder blandt andet større cichlider og store barber. Også skalarer kan æde de mindste tetraer, når de er blevet voksne.

Undgå fiskearter, der nipper til finner. Nogle tetraer er selv kendte for at nippe til langsluddede fisk som kampfisk og guppyer, især hvis flokken er for lille. Sammensætningen står i guiden til fisk, der passer sammen. Er du i tvivl, så vælg en fredelig bundfisk i en gruppe og én flok tetraer, og lad det stå i et par måneder, før du føjer noget til.

Tetraer holder af stabilitet. Skift hellere en femtedel til en fjerdedel af vandet hver uge end halvdelen en gang om måneden, og temperér det nye vand, så det ligger tæt på akvariets egen temperatur. Hanevandet skal behandles med et vandplejemiddel, og du skal hælde det forsigtigt i, så bunden ikke hvirvler op. Hvordan du gør det i praksis, står i guiden til vandskift.

Læg mærke til flokkens adfærd, når du fodrer. Raske tetraer kommer straks op til overfladen og svømmer i flok. Hvis nogle holder sig tilbage, så fjern ikke maden med det samme, men prøv igen senere på dagen. En fisk, der hænger i et hjørne med foldede finner, er et af de tidligste tegn på, at noget er galt.

Hold låget lukket, og sørg for, at lyset tændes og slukkes på faste tidspunkter. Fisk, der oplever skiftende lysforhold, bliver nervøse. En timer til stikkontakten løser det uden besvær, og tetraerne vænner sig hurtigt til en fast dag og nat.

Tetraer i god form har klare farver og svømmer aktivt i flokken. Falmer farverne, gemmer fisken sig, eller holder den sig for sig selv, er det et signal om dårligt vand eller sygdom. Test vandet først. Forhøjet ammoniak eller nitrit er den hyppigste årsag til, at følsomme tetraer går ned.

Neonfisk er desuden kendt for en sygdom, som man kalder neonsyge. Den viser sig ved, at den lysende stribe falmer, og at fisken bliver sløv og mager. Den kan i praksis ikke behandles, og syge fisk bør skilles fra de raske. Er du i tvivl, så læs førstehjælpsguiden til syge fisk. Den bedste forebyggelse er at købe sunde fisk i en butik, hvor dyrene har stået i ro, og give dem et stabilt akvarium.

Tetraer bliver ikke ældre end nogle få år i akvariet, og levetiden varierer fra art til art. Mange dør tidligt, fordi vandet ikke er stabilt, og flokken er for lille.

1. Sæt akvariet op og lad det køre ind i mindst fire uger, før de første fisk kommer i. Se guiden til opsætning.
2. Plant tæt, så fiskene har skjul fra første dag, og sæt flydeplanter i overfladen.
3. Test vandet. Der må ikke være ammoniak eller nitrit.
4. Køb en flok på mindst seks af samme art, og lad dem vænne sig langsomt til vandet i posen, før de slippes ud.
5. Fodr sparsomt de første uger, og test vandet jævnligt.
6. Vent flere uger, før du overvejer nye arter.

De første uger er de farligste. Mange følsomme fisk går ned, fordi akvariet endnu ikke har fået etableret sin bakteriekultur. Tålmodighed i opstarten er det billigste, du kan gøre for tetraernes helbred.